VIF med knallstart

Vålerenga til 2.oo i odds hjemme mot Sandefjord fremstår som et interessant spill i serieåpningen. Oddsen har også vært svakt stigende den siste tiden, noe som gjør inngangen enda mer fristende når man ser på de sportslige forutsetningene i oppgjøret.

Vålerenga går inn i sesongen med en viss optimisme etter en periode der laget gradvis har sett mer stabilt ut under Geir Bakke. Strukturen i laget virker tydeligere enn tidligere, og oppkjøringen har gitt et inntrykk av et lag som begynner å få bedre kontinuitet i spillestilen. Troppen fremstår også mer balansert enn på en stund. Vålerenga har fått inn spillere som Ole Sæter, Magnus Westergaard og Lucas Ravn-Haren, samtidig som Magnus Sjøeng er tilbake (keeper). Det gir Bakke flere alternativer å spille på gjennom sesongen.

Sentrallinjen ser solid ut, og når de offensive nøkkelspillerne treffer toppnivået sitt, har Vålerenga et lag som kan skape problemer for de fleste motstandere i ligaen. På hjemmebane er de også tradisjonelt et lag som kan være vanskelig å møte, spesielt når strukturen i laget sitter.

Sandefjord leverte på sin side en historisk sterk sesong i fjor og endte helt oppe på 5. plass. Det var en imponerende prestasjon, men det er flere faktorer som gjør at det kan bli vanskelig å gjenta en like sterk sesong. En stor del av poengene kom på hjemmebane, der vestfoldingene tok hele 34 av sine 48 poeng. På bortebane var prestasjonene langt mer ordinære.

I tillegg har Sandefjord mistet flere viktige spillere siden forrige sesong. Midtbaneankeret Filip Ottosson er borte, og klubben har også mistet både Loris Mettler og midtstopper Martin Gjone. Det svekker bredden i en tropp som allerede ikke er blant de bredeste i ligaen.

Ser man på de underliggende tallene fra forrige sesong, er det også tegn til at Sandefjord fikk svært godt betalt. Laget scoret betydelig flere mål enn expected goals skulle tilsi, og også på forventede poeng var de blant lagene som fikk best uttelling i ligaen. Det betyr ikke at prestasjonen var tilfeldig, men det gir grunn til å tro at det kan komme en viss regresjon denne sesongen.

Sandefjord har samtidig flere ganger vist en imponerende evne til å konkurrere i Eliteserien med begrensede ressurser, og de skal derfor ikke undervurderes. Likevel fremstår forutsetningene samlet sett som mer solide på hjemmelagets side i dette oppgjøret.

Når Vålerenga samtidig tilbys til 2-tallet i odds – på eget gress, begynner dette å ligne en inngang som er vanskelig å overse.

Så skal man selvsagt ta i betraktning at det er serieåpning og mye som ikke har satt seg enda. Ikke veit jeg så mye om elleverne som starter kampen for hvert av lagene heller, men tipset baseres på hva jeg tror om lagene – at VIF blir sterke og et topplag i år, mens Sandefjord får en kalddusj målt mot fjoråret. I tillegg synes jeg Sandefjord alt i alt var svake på fremmed gress i fjor (hjemmestatistikken sier alt).

Lagene vant for øvrig hver sin kamp i fjorårets sesong der begge lag vant 2-1 hjemme. Ellers ser jeg at lagene også møttes i treningskamp i februar der VIF vant 5-2.