Sheff Utd – Sunderland

Sheff Utd kommer til lørdagens playoff-finale i Championship på Wembley i bedre form og som små favoritter mot Sunderland, men samtidig vet de også hvor vanskelig oppgaven kommer til å bli. De endte på tredjeplass i den ordinære sesongen, bare ti poeng bak Leeds og Burnley,  og de er ubeseiret i de fire siste kampene, med tre seire og en uavgjort. De cruiset forbi Bristol City i semifinalen, da de slo dem 6-0 sammenlagt etter to overbevisende 3-0 seire.

Sunderland på sin side har snublet seg til finalen, og bare vunnet én av de sju siste kampene. De trengte en heading fra Daniel Ballard langt ut i ekstraomgangene, eller nærmere bestemt etter 120+2, for å slå Coventry med 3-2 sammenlagt i semifinalen. Defensiven har vært et gjennomgående problem for dem, og de har ikke klart å holde nullen på de sju siste kampene.

Det har vært veldig viktig for Sheff Utd å nullstille seg etter skuffelsen over å ha gått glipp av automatisk opprykk, der nederlaget borte mot Burnley 21. april var det endelige vendepunktet. Siden den gang virker laget å ha slått tilbake med fornyet fokus.  Å gi spillerne verdifulle minutter på banen, nullstille dem både fysisk og mentalt har vært på agendaen, og de virker å ha klart det med glans.

Til tross for deres dårlige playoff-statistikk, virker ikke det å ha berørt verken manager Chris Wilder eller spillerne, som virker veldig positive, og fokuserte. De virker også å være spente, og de ser virkelig frem til utfordringen med å dra til Wembley og forhåpentligvis få den seieren som de er ute etter.

Denne finalen representerer også en historisk forskjell mellom de to lagene. 14 poeng skiller Sheff Utd og Sunderland på den endelige tabellen, og det er den største avstanden mellom to playoff-finalister i Championship noensinne siden systemet ble innført.

Hvis Sunderland skulle legge seg lavt, så må jo Sheff Utd bryte dem ned. Lagene har jo spilt mot hverandre tidligere i sesongen, først 29. november der Sheff Utd vant 1-0 på hjemmebane og så 1. januar der Sunderland vant 2-1 på sin hjemmebane.

I den siste kampen bommet Sheff Utd på en straffe og gjorde et par feil, og Sunderland straffet dem, men de presset på i andre omgang og kunne faktisk vunnet på en annen dag. Videre, når man ser på benken til Sheff Utd den dagen, så besto den i utgangspunktet av U21-spillere, så det måtte håndteres i januar. Ser man på benken deres nå, vil den være en helt annen enn den de hadde første nyttårsdag.

Sunderland har hatt en bemerkelsesverdig første sesong under manager Regis Le Bris, og sikret seg spill i playoff med en fjerdeplass. Etter å ha navigert seg gjennom playoff-semifinalen mot Coventry, er de nå i gang med de siste forberedelsene til besøket på Wembley og forsøket på å få slutt på klubbens åtte år lange fravær fra Premier League.

De er jo et ungt lag, og de har masse energi og kvalitet med trusler over hele banen, for de ville jo ikke ha tatt de poengene de har tatt om de ikke var et godt lag. Men nå møter de et Sheff Utd lag som er sterkere enn de var i romjulen, og en trussel de vil møte er den 195 cm høye angriperen Kieffer Moore, som nylig har kommet tilbake i startoppstillingen etter en skadeplaget andre halvdel av sesongen.

Han gikk glipp av det første møtet mellom de to lagene etter at en leggskade holdt ham ute av 1-0 seieren på hjemmebane, men han spilte alle 90 minuttene på Stadium of Light da hjemmelaget vant 2-1 takket være scoringer av Eliezer Mayenda og Wilson Isidor.

Den kampen skulle vise seg å bli hans siste på rundt syv uker, da en lyskeskade holdt ham på sidelinjen i en viktig del av sesongen. Etter at han kom tilbake som en sen innbytter i 3-1 tapet hjemme mot Leeds, fikk han bare to kamper fra start mot Burnley og Stoke, før han var ubenyttet reserve i 1-1-kampen mot Blackburn på sesongens siste dag.

Han fikk imidlertid en plass i startelleveren i begge playoff-semifinalen mot Bristol City der 32-åringen fremviste to sterke opptredener da de sikret seg en plass på Wembley. Den kraftfulle spissen kan bli en tøff nøtt å knekke Sunderland-forsvaret, og han kan også bli Sheff Utd sin største trussel i denne kampen. Man trenger bare å se på de to playoff-semifinalene mot Bristol City, der de ikke klarte å håndtere hans fysiske tilstedeværelse.

Fysisk er Sheff Utd i en god posisjon, for de har alle spillerne tilgjengelige, og det er fantastiske nyheter for dem. Taktisk må de finne en måte å få jobben gjort på, samt å gjennomføre kampplanen, for alle ønsker jo å vinne, men noen ønsker å vinne mer enn andre. Spillet her blir imidlertid at Kieffer Moore scorer i ordinær tid til odds 4.10 fra Vinn og det settes med 2/10 enheter.

 

Fisken
Logoen til avspillingsknappensvar
0 Liker
0 Liker ikke

0 svar