Saudi-Arabia i VM 2026: Lagoppstilling, Odds & Dødballtakere

Saudi-Arabia er klare for VM 2026 og skal delta i verdensmesterskapet for syvende gang i historien og for tredje VM på rad.

De fleste forbinder i dag Saudi-Arabia med den enorme satsingen på hjemlig klubbfotball. Saudi Pro League har de siste årene brukt milliardbeløp på å hente noen av verdens største stjerner.

Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Neymar, N’Golo Kanté, Sadio Mané og Riyad Mahrez er bare noen av profilene som har bidratt til å sette ligaen på verdenskartet.

I starten ble ligaen ofte omtalt som et sted aldrende stjerner dro for å avslutte karrieren og sikre seg en siste gigantkontrakt. De siste årene har bildet imidlertid endret seg. Stadig flere spillere i sin beste fotballalder velger nå Saudi-Arabia som neste destinasjon.

Det har bidratt til å gi ligaen langt større sportslig tyngde enn den hadde for bare få år siden.

Økonomisk gevinst

Saudi-Arabia fremhever gjerne de sportslige ambisjonene bak satsingen, men det er vanskelig å komme utenom at de enorme lønningene spiller en sentral rolle. Min personlige mening er at penger også styrer i fotballens verden – selv om disse gutta uansett burde ha nok til smør på brødskiva.

For å si det på en litt penere måte: De færreste flytter til Saudi-Arabia for været alene.

Egne spillere profiterer på verdensstjernene

Det som er interessant i landslagssammenheng er at Saudi-Arabia fortsatt i stor grad bygger på spillere fra egen liga. Disse spillerne får jevnlig matching mot noen av verdens beste fotballspillere i hverdagen, noe som naturligvis kommer både dem og landslaget til gode.

Når Saudi-Arabia nå reiser til Nord-Amerika, er målet å vise at landets fotballutvikling handler om mer enn bare store overgangssummer og kjente navn. Samtidig håper de å gjenskape noe av magien fra VM i Qatar i 2022.

VM-sensasjonen mot Argentina

Saudi-Arabia har deltatt i VM i 1994, 1998, 2002, 2006, 2018 og 2022.

Deres beste prestasjon kom allerede i debuten i USA i 1994, da de tok seg videre fra gruppespillet og nådde åttedelsfinalen.

Likevel er det VM i Qatar de fleste husker best.

I åpningskampen sjokkerte Saudi-Arabia fotballverdenen da de slo selveste Argentina 2-1. Lionel Messi scoret først på straffespark, men saudierne snudde kampen etter pause og leverte en av de største overraskelsene i VM-historien.

Argentina reiste seg som kjent og ble verdensmestre, noe som bare gjør den saudiarabiske prestasjonen enda mer bemerkelsesverdig.

Kvalifiserte seg gjennom tøff asiatisk kvalifisering

Veien til VM 2026 ble både lang og krevende for det arabiske landet.

Saudi-Arabia endte bak både Japan og Australia i den avgjørende kvalifiseringsgruppen og måtte derfor kjempe videre gjennom en ekstra kvalifiseringsfase.

Til slutt sikret de VM-plassen etter 0-0 mot Irak i en avgjørende kamp.

Kvalifiseringen viste mye av det som kjennetegner dagens Saudi-Arabia. De er godt organiserte defensivt, slipper inn relativt få mål og har en egen evne til å dra motstanderne ut av komfortsonen. Klarer de å bryte opp rytmen og gjøre kampbildet mer kaotisk, øker sjansene deres betydelig.

Jeg synes likevel de mangler ordentlig tyngde offensivt. Det blir kanskje flåsete å undervurdere dem etter bragden mot Argentina i forrige VM, men jeg har vanskelig for å se dem gjenta bedriften mot en annen VM-favoritt – nemlig Spania.

Kan de avansere til sluttspillet?

Saudi-Arabia er trukket i Gruppe H sammen med Spania, Uruguay og Kapp Verde.

På papiret er Spania og Uruguay soleklare favoritter til å ta de to øverste plassene. Faktisk er Spania oddsmessig den største favoritten av samtlige nasjoner i VM 2026.

Dermed handler mye om kampen mot Kapp Verde. Den avsluttende gruppespillskampen mellom nettopp disse nasjonene kan fort bli avgjørende for hvem som sikrer tredjeplassen.

Med det nye VM-formatet går også de åtte beste treerlagene videre til sluttspillet. Derfor kan selv en tredjeplass holde liv i drømmen om avansement.

Salem Al-Dawsari leder an

Når Saudi-Arabia trenger en matchvinner, er det fortsatt Salem Al-Dawsari de fleste ser mot.

Al-Hilal-profilen er kaptein, lagets største stjerne og en av de mest meritterte spillerne i saudiarabisk fotball de siste årene.

Han ble kåret til Asias beste spiller i både 2022 og 2025, og er spesielt husket for vinnermålet mot Argentina i VM 2022.

Selv om han nå har passert 30 år, er han fortsatt den naturlige lederen i det saudiarabiske angrepet. På et landslag som ikke flommer over av internasjonale stjerner, blir hans erfaring og kreativitet ekstra viktig.

Landslaget nyter godt av satsingen

En av de største styrkene til dagens Saudi-Arabia er kontinuiteten i troppen. Store deler av landslaget spiller til daglig i Saudi Pro League, og mange av spillerne kjenner hverandre svært godt fra både klubb- og landslagssammenheng.

Den massive satsingen på hjemlig fotball har også bidratt til å heve nivået i hverdagen. Når spillere som Mohammed Kanno, Nasser Al-Dawsari og Firas Al-Buraikan jevnlig trener og spiller mot internasjonale profiler, er det naturlig at både enkeltspillere og landslaget drar nytte av det.

Utfordringen er at Saudi-Arabia fortsatt ikke har like mange spillere som opererer helt i verdensklasse. Mot lag som Spania og Uruguay blir forskjellen i individuell kvalitet fortsatt betydelig.

Saudi-Arabias forventede lagoppstilling (4-3-3)

Mohammed Al-Owais

Saud Abdulhamid – Hassan Tambakti – Hassan Kadesh – Nawaf Al-Boushal

Mohammed Kanno – Musab Al-Juwayr – Nasser Al-Dawsari

Khalid Al-Ghannam – Firas Al-Buraikan – Salem Al-Dawsari

Dødballtakere

Saudi-Arabia spiller ofte jevne og målfattige kamper. Nettopp derfor kan dødballer bli helt avgjørende i VM 2026.

Straffespark: Firas Al-Buraikan (Salem Al-Dawsari / Saleh Al-Shehri)

Direkte frispark: Salem Al-Dawsari / Musab Al-Juwayr

Cornere: Salem Al-Dawsari / Musab Al-Juwayr / Nasser Al-Dawsari

Landslagssjef: Georgios Donis

Georgios Donis tok over Saudi-Arabia våren 2026 etter at Hervé Renard forlot stillingen mot slutten av kvalifiseringen.

Den greske treneren kjenner Saudi Pro League svært godt etter treneropphold i blant annet Al-Hilal, Al-Wehda, Al-Fateh og Al-Khaleej. Nettopp den lokalkunnskapen var en viktig årsak til at det saudiarabiske fotballforbundet valgte ham.

Donis overtok et landslag som fortsatt var på vei mot VM, men hvor kvalifiseringen hadde blitt mer komplisert enn forventet etter at Saudi-Arabia endte bak Japan og Australia i gruppespillet.

Taktisk foretrekker han normalt en 4-2-3-1-formasjon, men han har flere ganger vist at han er pragmatisk i møte med sterkere motstand.

Mot lag som Spania og Uruguay vil det derfor ikke være overraskende om Saudi-Arabia prioriterer defensiv organisering fremfor offensiv risiko.

Samtidig kan man forvente en mer offensivt rettet 4-3-3-formasjon mot Kapp Verde. Donis har vist at han gjerne justerer taktikken etter motstanderen.

VM 2026 blir hans første store test som saudiarabisk landslagssjef.

Vårt tips

Saudi-Arabia – Uruguay

Uruguay vinner + under 3,5 mål

Odds: 2.05

Uruguay er på papiret et klart bedre lag og bør vinne denne kampen, men jeg ser ikke nødvendigvis for meg en kamp med mange scoringer.

Saudi-Arabia sjokkerte fotballverdenen i forrige VM da de slo den senere verdensmesteren Argentina, så man skal selvsagt aldri avskrive dem.

Samtidig er det ikke til å komme utenom at Uruguay spiller for spiller har det beste laget. Det søramerikanske laget er også svært strukturert, med god balanse mellom lagdelene. Jeg tror på en ganske kjedelig og låst fotballkamp der Uruguay slipper motstanderen til svært få målsjanser.

Det er langt mer sannsynlig med en kontrollert og målfattig seier for Uruguay enn en kamp som åpner seg fullstendig.

Jeg tipper 1-0 eller 2-0 og velger derfor seier + under 3,5 mål som mitt spill fra denne kampen.