New Zealand i VM 2026: Lagoppstilling, Odds & Dødballtakere
New Zealand har en sped VM-historie, og VM 2026 blir kun deres tredje deltakelse noensinne. Debuten i Spania i 1982 endte med tre tap, men likevel har «All Whites» en mer fascinerende VM-fortid enn mange er klar over.
VM i Sør-Afrika i 2010 har nemlig en helt spesiell plass i newzealandsk fotballhistorie.
New Zealand åpnet med 1–1 mot Slovakia før de sjokkerte en hel fotballverden ved å spille 1–1 mot regjerende verdensmester Italia. I den siste kampen holdt de også Paraguay til 0–0.
De gikk altså gjennom hele gruppespillet uten å tape en eneste kamp, men likevel måtte de pakke koffertene og reise hjem i skuffelse.
Det å gå ubeseiret gjennom gruppespillet og likevel ryke ut har kun skjedd fire ganger i VM-historien, og det gjør New Zealands prestasjon til en av de mest spesielle gruppespillhistoriene vi har sett i verdensmesterskapet.
Kan de skrive ny historie
I VM 2026 får de en ny mulighet til å skrive historie.
New Zealand er trukket i Gruppe G der de møter Belgia, Egypt og Iran.
Belgia må finne seg i favorittstempelet, mens bookmakerne holder Egypt som den fremste utfordreren. Det betyr at New Zealand på papiret ser ut til å måtte kjempe med Iran om tredjeplassen i gruppen.
Med det utvidede VM-formatet trenger man ikke nødvendigvis å bli nummer én eller to i gruppen for å gå videre. For New Zealand kan derfor drømmen om et historisk avansement være mindre fjern enn i det gamle VM-formatet. Utvidelsen til 48 lag medfører nemlig at også de åtte beste treerlagene går videre fra de 12 gruppene.
Samtidig skal vi ikke late som om oppgaven er enkel. Belgia, Egypt og Iran er motstandere som på papiret holder et høyere nivå, og New Zealand må trolig levere nær sitt maksimale gjennom hele gruppespillet dersom de skal ha håp om å nå utslagsrundene.
Utvidelsen som endret alt
Etter at Australia endret kontinent til Asia i 2006, er New Zealand den klart sterkeste nasjonen i Oseania.
Likevel har VM-plassen vært et krevende hinder. Vinneren av Oceania-kvalifiseringen måtte som regel ut i en krevende interkontinental playoff, og der har New Zealand flere ganger falt på siste hinder:
- 2014: tapte playoff mot Mexico
- 2018: tapte playoff mot Peru
- 2022: tapte playoff mot Costa Rica
Med utvidelsen til 48 lag fikk Oceania endelig én direkte VM-plass, og da endret forutsetningene seg totalt for «All Whites».
I kvalifiseringen feide de blant annet Fiji av banen med 7–0 før de slo Ny-Caledonia 3–0 i den avgjørende finalen.
Etter tre playoff-skuffelser på rad kunne de derfor endelig feire VM-plassen uten å måtte gå den lange omveien via et annet kontinent.
Kan de overraske?
Troppen til New Zealand skal normalt ikke være i nærheten av verken Belgia eller Egypt, mens også Iran på papiret skal være et hakk foran.
Liberato Cacace har erfaring fra Serie A og spiller nå for Wrexham. Elijah Just har utviklet seg til en viktig spiller i Motherwell, mens flere av lagkameratene har erfaring fra Championship, Skottland og den australske A-League.
Den største utfordringen er likevel bredden. New Zealand har noen spennende spillere, men faller nivåmessig ganske raskt dersom man sammenligner dem med gruppemotstanderne.
Men i enkeltkamper er selvsagt alt mulig. Spør bare Italia, som ikke klarte å slå New Zealand under VM i 2010. VM-historien viser også mange lignende skreller.
Chris Wood er nøkkelen
Skal New Zealand skape noe i VM, er det vanskelig å komme utenom én mann. Chris Wood er den største fotballprofilen New Zealand har produsert i moderne tid og toppscorer på landslaget.
De fleste kjenner ham fra Premier League, der han gjennom en årrekke har levert mål for klubber som Leeds, Burnley, Newcastle og Nottingham Forest. Selv om skadeproblemer har preget deler av den siste sesongen, er det liten tvil om at Wood fortsatt er lagets viktigste spiller.
Han er ikke typen som dribler av fem mann og skaper sjanser på egen hånd. Styrken hans ligger i boksen. Innlegg, dødballer og dueller i feltet er fortsatt New Zealands største offensive våpen, og svært mye av angrepsspillet handler om å få ballen inn i områder der Wood kan gjøre skade.
For en liten fotballnasjon som New Zealand er det nærmest en luksus å kunne stille med en spiss som over mange år har bevist at han holder Premier League-nivå.
Hvis Wood finner målformen i VM, kan New Zealand fort bli en liten joker i gruppespillet.
New Zealands forventede lagoppstilling (4-3-3)
Max Crocombe Paulsen
Tim Payne – Nando Pijnaker Surman – Tyler Bindon – Sam Sutton De Vries
Jesse Randall Thomas – Elijah Just – Marko Stamenic
Callan McCowatt – Chris Wood – Matt Garbett
Dødballtakere
New Zealand må trolig få maksimalt ut av dødballene sine i dette mesterskapet. Med Chris Wood på topp er dødballer fortsatt et av lagets viktigste offensive våpen.
Straffespark: Chris Wood (Kosta Barbarouses / Alex Rufer)
Direkte frispark: Matt Garbett / Marko Stamenic
Cornere: Matt Garbett / Elijah Just
Landslagssjef: Darren Bazeley
Darren Bazeley har hatt ansvaret for New Zealand siden 2023 og har gradvis satt sitt preg på laget. Han har tidligere jobbet med både U23-landslaget og OL-laget, noe som har gjort overgangen til A-landslaget langt enklere.
Under Bazeley handler det ikke lenger kun om å ligge lavt og forsvare seg. Bazeley ønsker at laget skal være modigere med ballen og tørre å spille seg ut bakfra – også mot på papiret langt bedre motstandere.
Det betyr selvsagt ikke at New Zealand kommer til å dominere mot et lag som Belgia, men det betyr heller ikke at det er automatikk i at de legger seg med ti mann bak ballen hver gang de møter sterk motstand.
Personlig synes jeg det er en fornuftig tilnærming. Skal New Zealand ta det neste steget som fotballnasjon, må de også tørre å utfordre seg selv når muligheten byr seg.
Våre spill
Hovedspill
- New Zealand – Egypt
- Egypt vinner + under 3,5 mål
- Odds: 2.30
Egypt er det bedre laget og bør være favoritt til å ta tre poeng, men jeg ser ikke for meg noen målfest. New Zealand kommer trolig til å gjøre dette fysisk, tett og ganske seigt.
De mest naturlige resultatene i mitt hode er 1–0, 2–0 eller 2–1 til Egypt.
Margspill
- Iran – New Zealand
- Uavgjort eller New Zealand
- Odds: 1.92
New Zealand er underdog, men Iran er ingen overmakt. Dette er gruppekampen der New Zealand har størst sjanse til poeng.
Det er også åpningskamp i gruppen som fort kan bli jevn og målfattig. Begge lag vet også at en tredjeplass i gruppen kan være nok til avansement.
Med alt som står på spill tror jeg fort New Zealand kan dra med seg poeng.
