Japan i VM 2026: Lagoppstilling, Odds & Dødballtakere

Japan har de siste årene etablert seg som et av Asias klart sterkeste landslag – kanskje det aller sterkeste. De er fortsatt ikke blant de største favorittene til å vinne VM, men avstanden opp til flere av de europeiske og søramerikanske storhetene virker mindre enn tidligere.

Japan sjokkerte en hel fotballverden i VM 2022. De vant en knallsterk gruppe etter å ha slått både Tyskland og Spania, før de røk hårfint mot Kroatia etter straffesparkkonkurranse i åttedelsfinalen.

Seieren mot Brasil i en treningskamp i 2025 bør ikke overdrives, men den viste samtidig at Japan har et toppnivå som kan skape problemer selv for verdens største fotballnasjoner.

Det japanske landslaget har utviklet seg enormt både teknisk og taktisk det siste tiåret. Stadig flere spillere etablerer seg i store europeiske ligaer, og dagens Japan-lag består av langt flere profiler enn bare én eller to enkeltstjerner.

Likevel føles Japan fortsatt litt som et klassisk “outsider-lag” i VM-sammenheng. De har kvalitet nok til å slå hvem som helst, men samtidig mangler de kanskje fortsatt den siste kynismen og erfaringen som ofte kreves for å gå hele veien i et verdensmesterskap.

Japans forventede lagoppstilling

Japan (3-4-3)

Zion Suzuki

Ko Itakura – Tsuyoshi Watanabe – Hiroki Ito

Ritsu Doan – Ao Tanaka – Daichi Kamada – Keito Nakamura

Takefusa Kubo – Ayase Ueda – Junya Ito

Dødballtakere

Japan har flere teknisk sterke spillere som kan avgjøre kamper på dødballer.

Straffespark: Ayase Ueda (Daichi Kamada)

Direkte frispark: Takefusa Kubo / Daichi Kamada

Cornere: Takefusa Kubo / Ritsu Doan / Junya Ito

Gruppe med svært små marginer

Japan er trukket i gruppe F sammen med Nederland, Sverige og Tunisia. Nederland er den naturlige favoritten, men både Japan og Sverige kan skape trøbbel for «de oransje». Hos bookmakerne er Japan klar nestfavoritt, og på papiret er det nok også riktig.

Oppsummert føler jeg at de innbyrdes oppgjørene mellom Nederland, Japan og Sverige er vidåpne slik at jeg velger å se på denne gruppen med stor spenning.

Åpningskampen mot Nederland blir enormt viktig. Japan kommer sannsynligvis til å møte gruppens sterkeste lag med én gang, og utfallet der kan fort sette tonen for resten av gruppespillet.

Sverige blir samtidig en helt annen type motstander. Der Nederland ønsker å dominere med ball, kommer svenskene med fysikk, tempo og en svært spennende angrepsduo i Gyökeres og Isak.

Tunisia kan på sin side bli laget som gjør gruppen skikkelig kaotisk dersom de klarer å stjele poeng i et par av kampene. Det afrikanske laget kommer trolig til å være svært pragmatiske og defensive i tilnærmingen, og kan fort gjøre kampene både låste og frustrerende.

Aggressivt press og høyt tempo

Hajime Moriyasu har over flere år bygget et japansk lag som spiller med stor intensitet og ekstrem disiplin. Japan er ofte aggressive uten ball, presser høyt og forsøker å vinne ballen raskt tilbake etter balltap. Samtidig er dette et lag der spillerne er komfortable med ball i beina.

Det gjør Japan til et svært vanskelig lag å møte fordi de både kan kontrollere kamper og straffe motstandere knallhardt i overgangsspillet.

Det kanskje mest imponerende med Japan er likevel hvor kollektivt sterke de fremstår. De er sjelden avhengige av én enkelt spiller, men fungerer ofte som en svært samkjørt enhet.

Kan skape problemer for Nederland

Jeg tror Japan er et lag som kan passe Nederland ganske dårlig. Nederland ønsker ofte å stå høyt i banen og dominere kampene offensivt. Nettopp derfor kan Japans hurtighet og aggressive overganger bli et stort våpen for dem i åpningskampen.

Samtidig er japanerne ekstremt disiplinerte taktisk. De mister sjelden strukturen i kampene sine og virker ofte komfortable i rollen som underdog. De er faktisk skumlest når de slipper å styre kampene sine. Det er heller ikke tilfeldig at Japan slo både Tyskland og Spania i gruppespillet under VM 2022. Japan er et prakteksempel på et lag som virkelig trives i outsider-rollen.

Styrer mye offensivt

Takefusa Kubo har utviklet seg til å bli Japans kreative leder offensivt. Real Sociedad-stjernen er ekstremt vanskelig å demme opp for én mot én, og han bidrar både med mål, målgivende pasninger og konstant uro rundt motstanderens sekstenmeter.

I mine øyne er Kubo en spiller som faktisk har enda mer å gå på. VM 2026 kan bli et mesterskap der han virkelig utmerker seg og samtidig løfter seg opp blant de største asiatiske profilene.

Mange spennende offensive spillere

Japan har også flere andre offensive spillere som kan bli avgjørende i gruppespillet.

Ritsu Doan bidrar med energi, løpskraft og avslutninger fra sin kantposisjon, mens Junya Ito fortsatt er en av de raskeste spillerne i troppen.

Daichi Kamada gir samtidig laget kreativitet sentralt i banen, og kombinasjonen av teknikk, tempo og bevegelighet gjør Japan svært uforutsigbare offensivt.

Samtidig er Japan ofte svært sterke mentalt i store kamper. De virker komfortable i rollen som outsider og spiller sjelden med frykt mot de største nasjonene. De fokuserer heller på sine egne styrker.

Gir stor trygghet bakerst

Zion Suzuki har utviklet seg til å bli en svært viktig spiller for Japan. Parma-keeperen regnes av mange som en av de mest spennende japanske målvaktene på mange år. Han bidrar med ro, reaksjonsstyrke og trygghet bak et japansk lag som ofte står høyt i banen og må håndtere store rom defensivt.

Landslagssjef: Hajime Moriyasu

Hajime Moriyasu har ledet Japan gjennom en periode der landslaget virkelig har tatt nye steg internasjonalt. Under hans ledelse har Japan blitt et langt mer aggressivt og moderne lag enn tidligere japanske generasjoner.

Moriyasu virker også å ha klart å skape en svært sterk kollektiv identitet i troppen. Japan fremstår sjelden stresset eller redde i store kamper, og nettopp den mentale styrken kan bli avgjørende i et jevnt gruppespill.

Oppsummert er Nederland naturlig favoritt, men både Japan og Sverige kan sparke fra seg og innbyrdeskampene mellom disse lagene virker svært åpne. Dette er samtidig en gruppe der også en tredjeplass potensielt kan være nok til å gå videre.

Samtidig blir det ingen walk over mot Tunisia som kan gå til kampene uten noe som helst å tape.

Odds og spilltips

Nederland – Japan: Begge lag scorer

Odds: 1.80

Nederland kommer sannsynligvis til å dominere mye av banespillet, men samtidig tror jeg Japan kan skape store problemer i overgangsspillet. Nederland står ofte høyt med backene sine og etterlater rom defensivt når det offensive presset brytes.

Det er akkurat denne typen kampbilder Japan elsker, og derfor de ofte er så farlige som underdog.

Samtidig bør Nederland normalt skape nok sjanser offensivt til å score selv. De har for mye kvalitet fremover til at Japan sannsynligvis holder nullen gjennom 90 minutter.

Japan slo både Tyskland og Spania i VM 2022 nettopp fordi de er ekstremt farlige når de får angripe i rom. Derfor synes jeg begge lag scorer er et fint spillvalg fra denne kampen.

Margspill

Tunisia – Japan: Japan vinner + over 1,5 mål

Odds: 2.50

Tunisia kommer trolig til å legge seg lavt og gjøre kampen mest mulig fysisk og låst. Samtidig føler jeg at Japan nå har nok kreativitet og fart offensivt til å bryte ned denne typen motstandere.

Kubo, Doan og Kamada kan alle åpne kompakte forsvar gjennom kombinasjonsspill og hurtige bevegelser, mens Japan generelt virker langt mer modne offensivt enn tidligere mesterskap.