Irak i VM 2026: Lagoppstilling, Odds & Dødballtakere

Irak er klare for VM 2026, og det er kun andre gang i landets historie at de er kvalifisert for et VM-sluttspill. Første gang var i Mexico i 1986 da de tapte alle sine tre kamper og kun scoret 1 mål – signert Ahmed Radhi mot Belgia.

Nå er de altså tilbake på den største scenen og de har havnet i Norges gruppe. På papiret virker oppgaven ekstremt tøff med Frankrike, Norge og Senegal som motstandere, men samtidig er dette et lag som ofte gjør kampene langt styggere og jevnere enn motstanderen kanskje forventer i forkant.

Irakerne hadde for øvrig en lang og krunglete vei for å kvalifisere seg, og de avsluttet med å beseire UAE og Bolivia i avsluttende playoff-kamper.

Kan fort tape alle kampene igjen

I VM 1986 tapte de altså samtlige kamper i gruppespillet, men 0-1 mot Paraguay, 1-2 mot Belgia og 0-1 mot vertsnasjon Mexico viste at de ikke var noen walk-in-the-park.

Det samme tror jeg fort kan bli tilfelle i 2026. De er ofte gode til å ødelegge motstanders rytme og skape litt kaoskamper. Derfor kan det være at de overrasker alle – i hvert fall i enkeltkamper.

Irak åpner VM mot Norge før de senere skal møte både Frankrike og Senegal. På papiret er det selvsagt vanskelig å finne mange realistiske poengmuligheter i en så tøff gruppe.

Åpningskampen mot Norge blir enormt viktig for dem. Får Irak med seg poeng der, kan de plutselig spille på seg selvtillit og tro til å skape mer rabalder i gruppen. Tro kan flytte fjell er det noe som heter.

Et tap vil derimot gjøre veien mot avansement ekstremt vanskelig før de tøffe kampene mot Frankrike og Senegal.

Farlig å undervurdere Irak

Likevel skal man være forsiktig med å avskrive Irak fullstendig. Dette er et lag som trives langt bedre når kampene blir fysisk krevende, oppstykkede og jevne. Klarer de å frustrere motstanderen lenge nok, kan de fort skape problemer i enkeltkamper.

Samtidig er det vanskelig å komme unna at dette ser svært tøft ut på papiret. Irak mangler både bredden, toppnivået og erfaringen som de andre nasjonene i gruppen besitter.

Oppsummert kan de likevel bli en joker ved å være laget som kan skape kaos i gruppen dersom de stjeler poeng i noen av kampene.

Arnold har gjort Irak mer pragmatiske

Graham Arnold tok over Irak midt under VM-kvalifiseringen etter en turbulent periode for landslaget. Australieren kom inn med én tydelig oppgave: å få Irak til VM.

Arnold er langt mer pragmatisk enn mange moderne landslagstrenere. Irak forsøker sjelden å dominere kamper gjennom ballbesittelse, men fokuserer heller på struktur, defensiv organisering og raske overganger når muligheten oppstår. Ikke minst er de bedre enn mange til å bryte ned rytmen til motstanderen.

Det gjør også Irak til et lag som fort kan bli involvert i ganske målfattige kamper. De er komfortable med å ligge lavt, forsvare egen boks og gjøre kampene tette og fysisk krevende.

Samtidig er det tydelig at Irak får store problemer når motstanderen klarer å flytte laget deres sideveis over tid. Mot sterkere nasjoner kan de fort bli presset veldig langt bak i banen.

Vanskelige å bryte ned

Irak imponerte ikke nødvendigvis spillemessig på veien til VM, men de viste gjennom kvalifiseringen at de er et lag som kjemper ekstremt hardt for resultatene sine.

Flere av kampene ble avgjort med små marginer, og Irak virket ofte komfortable i kaotiske og jevne oppgjør. De forsvarer seg med mange spillere og er villige til å ofre mye defensivt for å holde kampene levende.

Det gjør dem også interessante i flere under-markeder og handicapspill. Samtidig må det nevnes at nivået på gruppemotstanderne er skyhøyt, så det kan bli vanskelig å stå imot presset over tid. Med et kampbilde der de andre lagene har veldig høy ballbesittelse, kan det bli krevende for Irak å stå i mot utover i kampene.

Aymen Hussein er den store nøkkelspilleren

Den viktigste spilleren offensivt blir naturligvis Aymen Hussein. Angriperen er ikke den mest elegante spissen i VM, men han er fysisk sterk, aggressiv i boksen og ekstremt viktig for hvordan Irak angriper.

Når Irak først kommer til sjanser, er det ofte Hussein som er siste avslutter i angrepene. Han er også viktig i kamper der Irak blir presset lavt, fordi han er sterk feilvendt og gir laget muligheten til å flytte opp flere spillere i angrep.

I tillegg virker han å ha enorm status internt i troppen, både som målscorer og lederfigur.

Zidane Iqbal kan bli spennende å følge

Mange fotballsupportere vil også kjenne igjen navnet Zidane Iqbal. Midtbanespilleren med fortid i Manchester United-systemet regnes fortsatt som et spennende talent og bidrar med litt mer ro og tekniske ferdigheter sentralt i banen.

Irak er ikke et lag som kommer til å dominere ballbesittelsen i VM, men Iqbal kan bli viktig dersom de klarer å etablere litt spill offensivt.

Landslagssjef: Graham Arnold

Graham Arnold er en svært erfaren landslagstrener og ledet blant annet Australia til åttedelsfinalen i VM 2022.

Etter at han tok over Irak har han først og fremst fokusert på struktur, disiplin og pragmatisk fotball. Dette er ikke et Irak-lag som kommer til VM for å spille naiv angrepsfotball, men i stedet er de realistiske. De vet hvilken tøff gruppe de har havnet i, men samtidig kan de gå inn i kampene med en mentalitet som sier: vi har absolutt ingenting å tape, men alt å vinne.

Spørsmålet blir om Arnold klarer å få Irak til å holde kampene jevne lenge nok mot motstandere som Frankrike, Norge og Senegal. Holder de for eksempel uavgjort med 20-25 minutter igjen, kan en dødball eller giftig overgang være nok.

Iraks forventede lagoppstilling

Irak (4-4-2)

Jalal Hassan

Hussein Ali – Rebin Sulaka – Frans Putros – Merchas Doski

Ali Jasim – Osama Rashid – Zidane Iqbal – Bashar Resan

Mohanad Ali – Aymen Hussein

Dødballtakere

Irak har ikke de største stjernene offensivt, men flere spillere tar ansvar på dødballer og innlegg.

• Straffespark: Mohanad Ali / Aymen Hussein / Amir Al-Ammari

Her er vi veldig usikre på rangeringen. Amir Al-Ammari tok den avgjørende straffen mot UAE i playoffen og sendte Irak videre til interkontinental playoff, så han må absolutt regnes som en reell straffeskytter.

• Direkte frispark: Ali Jasim / Zidane Iqbal
• Cornere: Ali Jasim / Amir Al-Ammari

Våre spill

Irak – Norge: Norge vinner + under 3,5 mål

Odds: 2.00

Norge skal naturligvis være et betydelig bedre fotballag enn Irak, men samtidig tror jeg dette kan bli langt mer frustrerende enn mange kanskje forventer. Irak er ekstremt pragmatiske, forsvarer seg lavt og virker komfortable med å gjøre kampene oppstykkede og fysisk krevende.

Derfor er jeg heller ikke sikker på om dette nødvendigvis blir noen målfest for Norges del. Irak kommer trolig til å legge store ressurser i å holde Haaland og Ødegaard unna de farligste rommene sentralt i banen.

Likevel bør Norge ha nok kvalitet til å finne veien gjennom til slutt. 1-0, 2-0 eller 3-0 føles langt mer realistisk enn en helt åpen kamp med mange mål begge veier.

Dermed synes jeg kombinasjonen Norge-seier og under 3,5 mål til 2.00 i odds ser svært interessant ut.

Margspill

Any team to get 0 points in the group: JA

Odds: 1.94

Denne er naturligvis tett knyttet til Irak. På papiret ser de ut som gruppens svakeste lag, og kampprogrammet er brutalt med Norge, Frankrike og Senegal som motstandere.

Irak kan absolutt gjøre kampene jevne og frustrerende, men samtidig er det vanskelig å finne mange realistiske poengmuligheter i gruppen. Derfor synes jeg nesten 2 i odds på at ett lag ender på 0 poeng virker ganske spennende — spesielt siden Irak fort kan tape alle tre kampene slik de også gjorde i VM 1986.

Interessante bettingmarkeder på Irak

Irak fremstår som et lag som ofte kan bli interessante i følgende spillmarkeder:

• Under 2,5 mål
• Asiatiske handicap-markeder
• Begge lag scorer – NEI
• Kortmarkeder

Mange av kampene deres lever lenge fordi de prioriterer defensiv struktur fremfor risiko offensivt.