Union Saint-Gilloise – Bodø/Glimt

Begge lagene starter kvalifiseringen til Champions League på dette stadiet, og vil kjempe om en play-off plass og deretter spill i liga-fasen for ett av lagene. Union SG sikret seg plass i kvalifiseringen takket være en andreplass i den belgiske Pro League i fjor, der de endte på 53 poeng, fire poeng bak Brugge.

Men året før vant de tre poeng foran Brugge, og kvalifiserte seg direkte til liga-fasen i Champions League da, men de klarte ikke å nå utslagsrundene etter 3-0-5 og 8-17. De endte på 27. plass etter å ha gått glipp av topp 24 og en sluttspillplass etter en svak målforskjell.

Etter en positiv sesongoppkjøring der de vant to treningskamper med 2-1 både mot Aarhus og Lille, startet de denne sesongen mot Brugge i den belgiske supercupen sist fredag, ​​og sikret seg seieren etter straffesparkkonkurranse etter at det sto 1-1 etter ordinær tid.

Union Saint-Gilloise har jo ambisjoner om å forbedre seg i Europa, men deres vanlige hjemmebane – Stade Joseph Mariën – er ikke UEFA-kompatibel, så denne kampen vil spilles på Batimont Solar Park i Oostende, som ligger drøye 100 km vest for Brussel.

De gikk på tre tap på fire hjemmekamper i Champions League forrige sesong, inkludert to 4-0 tap mot Inter og Newcastle samt et 3-2 tap mot Marseille, men da spilte de på Anderlecht sin hjemmebane Lotto Park. Batimont Solar Park har en kapasitet på 8 400 og burde ikke bekymre Glimt som spilte 2-2 og uavgjort borte mot Borussia Dortmund og Slavia Praha forrige sesong, mens de vant 2-1 på Metropolitano i Madrid og på San Siro.

Totalt fikk Glimt et minneverdig opphold i Champions League forrige sesong, der de kvalifiserte seg til sluttspillrunden fra liga-fasen med en 23. plass, før de sikret seg en historisk 5-2 seier sammenlagt over Inter der de vant både hjemme og borte, og til slutt tapte i åttendedelsfinalen mot Sporting CP etter to kamper og ekstraomganger. Før det hadde de slått både Man City og Atletico Madrid. Å miste en 3-0 ledelse fra hjemmekampen mot Sporting CP, og gå glipp av kvartfinalen var et hardt slag, men de tok store skritt fremover forrige sesong.

De går inn i denne kampen etter en sterk start på denne sesongen og ligger nå på toppen av tabellen etter en rekke på fem strake seire siden sommerpausen uten å slippe inn mål, og senest mot Lillestrøm sist fredag. Totalt viser målforskjellen på deres tre siste kamper 10-0, og det må være greit å si at de reiser til Belgia fulle av selvtillit.

Union SG kan stille med en lignende startellever som i Super Cup-seieren forrige uke, der Vic Chambaere garantert vil fortsette i mål etter at den 202 cm høye Kjell Scherpen gikk til Ipswich. Midtstopperen Christian Burgess var en annen spiller som forlot klubben i løpet av sommeren, og Kevin Mac Allister, Massire Sylla og Ross Sykes bør igjen stille opp bakerst i forsvaret.

Bodø/Glimt kan også velge å stille uendret fra 4-0 seieren mot Lillestrøm, og ettersom toppscorer Kasper Høgh nylig gikk til Celtic, bør Ola Brynhildsen og Ole Blomberg fortsette lengst fremme sammen med Jens Petter Hauge på venstresiden, eventuelt Sondre Brunstad Fet.

Glimt scoret to ganger i fire av sine seks bortekamper i Champions League forrige sesong, mens Union SG slapp inn 11 mål på sine fire hjemmekamper i denne konkurransen. Glimt er midt i en sterk periode med god form i Eliteserien og har scoret to eller flere mål i åtte av sine ni siste seriekamper, så 2/10 enheter prøves på at Glimt scorer minst to mål i denne kampen til odds 2.35 hos Stake.