St Johnstone – Kilmarnock

Nyopprykkede St Johnstone vant Championship forrige sesong, hele 11 poeng foran Partick Thistle og 25 poeng foran Arbroath på tredjeplass etter raden 22-11-3 og 67-25. De cruiset med andre ord til tittelen på nivå to, men det var en divisjon under pari, og deres aktivitet på overgangsmarkedet tyder på at det kan bli en tøff overgang til toppdivisjonen. Flankespilleren Josh McPake, som scoret 16 mål og hadde fire assist forrige sesong, har eksempelvis forlatt dem til fordel for Hearts.

De rykket ned fra Premiership etter 2024-2025 sesongen, da de endte nederst på tabellen med 32 poeng på 38 seriekamper. Til tross for nedrykket beholdt de troen på tidligere Tromsø-trener Simo Valakari, og han ledet dem til en fantastisk fjorårssesong i Championship der de sikret seg en retur til Premiership.

De opprettholdt momentumet ved å vinne alle sine tre vennskapskamper i første halvdel av juli, etterfulgt av to seire på rad i de fire første gruppespillkampene i den skotske ligacupen, før de bare tok ett poeng på de to siste kampene.

Et tap mot Inverness og uavgjort mot East Fife, etterfulgt av et tap på straffer, førte imidlertid til at de falt til en tredjeplass i gruppe F, noe som betød utslag fra ligacupen. Valakari, som nå er ivrig etter å slå tilbake, håper at han kan lede St Johnstone til deres første seier på åpningsdagen i Premiership siden 2-1 seieren over Kilmarnock i 2017-2018.

Kilmarnock endte på 10. plass i den øverste divisjonen etter raden 10-10-18 og 50-68, men de avsluttet sterkt med fire seire på sine fire siste kamper. De hadde en utfordrende sesong i Premiership i 2025-2026, og kjempet for å overleve store deler av sesongen. Etter 33 kamper var de nummer 11 på tabellen, og to poeng bak sikker plass, men en fin rekke med fire seire i de fire siste kampene i Premiership Relegation Group, betød at de klatret forbi St. Mirren og opp til 10. plass på tabellen.

Neil McCann ble ansatt som ny manager i januar og var en stor del av årsaken til den gradvise endringen i deres poengfangst, og de har i stor grad opprettholdt momentumet sitt i starten av denne sesongen. Etter å ha vunnet sine to oppkjøringskamper, vant de to og spilte uavgjort i to av sine fire gruppespillkamper i den skotske ligacupen.

De endte dermed på toppen av gruppe H og sikret seg avansement til utslagsrundene, hvor de har blitt trukket mot Ayr United. McCann vil nå håpe at laget skal få en positiv start i Premiership, og de kan også hente selvtillit fra deres nylige resultater mot St Johnstone, for de har vunnet fire av sine seks siste møter mot dem, inkludert en 2-0 seier i deres siste besøk på McDiarmid Park.

Kilmarnock scoret bare to mål i sine fire gruppespillkamper i den skotske ligacupen, og McCann håper et partnerskap mellom Joe Hugill og Tyreece John-Jules kan vise seg å være mer effektivt på søndag. Lenger bak forventes sommerankomstene Mark O’Hara og Bailey Rice å starte på midtbanen, mens Ethan Brown og Robbie Deas forventes å starte i midtforsvaret.

St Johnstone kommer til denne kampen etter å ha blitt eliminert fra den skotske ligacupen, mens Kilmarnock er ubeseiret over 90 minutter i sine 10 siste kamper. De har også demonstrert defensive styrke med å holde nullen i alle gruppespillkampene i ligacupen, og en kamp med få mål ser sannsynlig ut.

Hjemmelaget er favoritter til å vinne denne kampen, og selv om de kanskje fortjener statusen, virker oddsen på 2.20-2.25 for lav. Fem av de seks siste møtene mellom disse to lagene på McDiarmid Park har gått under 2.5 mål, mens ett eller begge lagene ikke har scoret i sju av St Johnstone sine åtte siste kamper, og av den grunn frister under 2.5 mål litt til odds rundt 1.95, men på grunn av Kilmarnock sitt momentum og ubeseirede rekke på 10 kamper, prøves i stedet B-DNB til odds 2.26 hos GGBet.

 

Fisken
Logoen til avspillingsknappensvar
0 Liker
0 Liker ikke

0 svar