Sanfrecce Hiroshima – Vissel Kobe

Det drar seg virkelig til i Japan der bare to poeng skiller fra førsteplass på tabellen til nummer seks, og ytterligere to poeng til nummer sju på etter 26 av 38 kamper. Disse to lagene ligger som nummer fem og seks med like mange poeng, men Sanfrecce Hiroshima er i best form med 3-1-0 på sine fire siste kamper mens Vissel Kobe har tapt begge sine to siste kamper uten å score mål.

Sanfrecce Hiroshima sikret seg seieren sist lørdag da de vant 1-0 hjemme mot Gamba Osaka, takket være et mål fra den offensive midtbanespilleren Sota Nakamura. Dog spilte de med en mann mer den siste halvtimen, men en xG på 1.19 vs 0.06 viser at seieren var fortjent, og de ligger nå bare to poeng bak Kyoto Sanga og Kashima Antlers som leder. Deres solide forsvar var også avgjørende for seieren, ettersom de viste en utrolig styrke.

Det mest bemerkelsesverdige ved Sanfrecce er at de ikke har sluppet inn ett eneste mål på sine fire siste ligakamper, noe som betyr at de har holdt buret rent siden de tapte 1-0 borte mot nettopp Vissel Kobe 2. juli der de skapte to store sjanser mens hjemmelaget bare skapte en.

Mot Gamba Osaka var midtstopper Tsukasa Shiotani en av de spillerne som bidro til den defensive stabiliteten, og 36-åringen sine prestasjoner vil igjen kunne påvirke deres sjanser til seier i denne kampen. Han har vært en pålitelig forsvarsspiller og har vært i stand til å distribuere ballen nøyaktig inn på den siste tredjedelen.

Vissel Kobe skuffet i siste ligakamp, da de led et sjokkerende 1-0 tap hjemme mot Yokohama, som før den kampen lå sist på tabellen sammen med Albirex Niigata. Tapet ble tilskrevet manglende kontroll foran mål og selv om spillerne deres skaper mange innlegg av høy kvalitet, blir disse mulighetene meningsløse uten spillere i midten som kan koble innleggene sammen og konvertere dem til målsjanser. xG fra kampen viste 0.70 vs 0.71 der hjemmelaget ikke skapte noen store sjanser.

Gitt Sanfrecce Hiroshima sitt solide forsvar og hjemmefordel, bør de ha en betydelig fordel over Vissel Kobe i denne kampen, og H prøves med 2/10 enheter i innsats til odds 2.36 hos Betovo.