Machida Zelvia – Kashima Antlers

Machida Zelvia hadde en utmerket sesong i fjor, og endte på tredjeplass på tabellen etter opprykket fra nivå to, men det har vært vanskeligere for laget i inneværende sesong etter at de startet med 5-2-2 på de første ni kampene. På de 11 siste kampene har de ikke vært bedre enn 3-2-6.

Da de i deres forrige kamp vant 2-1 borte mot Shonan Bellmare, så var det deres andre seier på de sju siste kampene der de står med 2-2-3. De ligger nå på niendeplass med 28 poeng på sine 20 første kamper, noe som er seks poeng bak tredjeplassen og 13 poeng bak Kashima Antlers, som leder med 41 poeng.

Deres trener Go Kuroda gjorde noen endringer i forrige ligakamp, noe som ikke bare hjalp laget til å ta alle tre poengene, men som også tillot flere nøkkelspillere å hvile. Med andre ord bør de være mer selvsikre før de møter Kashima Antlers.

Se-Hun Oh var en av spillerne som hvilte i forrige kamp, men hvis han kommer tilbake til denne kampen, kan han bli den største måltrusselen for laget til tross for bare ett mål på 14 kamper fra start. Hans prestasjoner i frontlinjen er avgjørende, for han kan holde på ballen, og lede lagkameratene til å delta i angrepet.

Men Machida Zelvia har faktisk den dårligste hjemmestatistikken av alle lag i ligaen denne sesongen med 2-1-6 og 8-13 og bare syv poeng på ni kamper. De har altså bare scoret åtte ganger foran egne supportere.

Kashima Antlers kommer til denne kampen etter 1-1 hjemme mot Sanfrecce Hiroshima i deres forrige kamp 14. juni der xG viste 1.41 vs 0.73 i deres favør. Likevel scoret de ikke før på overtid ved Leo Ceara – hans 12. mål på 14 starter – så de var nære ved å tape kampen, og vil trolig være fornøyd med ett poeng. I den kampen klarte ikke Antlers å fremvise sine vanlige solide defensive prestasjoner, så de må forbedre seg i denne kampen.

Totalt har de 13-2-5 og 30-16 på sine 20 første kamper denne sesongen, noe som gjør at de topper tabellen, fire poeng foran Kashiwa Reysol på andreplass. De har vunnet J League seks ganger tidligere, sist gang i 2016, og de er laget å slå på dette stadiet av sesongen.

De har imidlertid vært inkonsekvente på bortebane der de står med 5-0-4 så langt, men de vant om ikke annet 1-0 mot Gamba Osaka i deres forrige bortekamp. De spilte mot Machida Zelvia i begynnelsen av mai, og da ble det en 1-0 seier på hjemmebane.

Zelvia har ikke rapportert om noen nye skadeproblemer før møtet med serielederne. For Antlers har Leo Ceara har vært i strålende form denne sesongen, og han kommer til å spille på den siste tredjedelen av banen der han får selskap i angrepet av Yuma Suzuki, som har scoret fem mål på 20 kamper fra start denne sesongen.

Kashima Antlers har normalt sett solide defensive kvaliteter og også mye kvalitet på den siste tredjedelen av banen, så de godt kan vinne denne kampen. 2/10 enheter prøves i alle fall på B til odds 3.30 fra Vinn.