Lyon – Sparta Praha

Status før denne kampen er at Lyon ligger under med 2-1 etter det første møtet i Tsjekkia og må vinne med minst to mål på hjemmebane for å avansere direkte til playoff. Etter å ha tatt ledelsen på en litt heldig måte like før pause gjennom et selvmål, så Lyon ut til å fortsette sin imponerende statistikk mot Sparta, før to raske mål midt i andre omgang snudde kampen på hodet. Non-penalty xG viste også 1.29 vs 0.49, så resultatet var ikke helt ufortjent, selv om Corentin Tolisso skjøt over på et straffespark for Lyon et par minutter før Sparta tok ledelsen.

Som et resultat har Lyon en del arbeid å gjøre i sin første hjemmekamp for sesongen, og skulle de feile vil det nok legge en demper på stemningen før Ligue 1-åpningen mot Toulouse senere denne måneden. Det positive fra tapet i Praha var at Lyon scoret først, og de vil trenge nok en positiv start for å få i gang hjemmepublikummet og gi dem troen på avansement.

Laget har trukket seg tilbake før denne returkampen, og ifølge avisen Le Progres vil klubben bare kommunisere gjennom dagens pressekonferanse, men uten kommunikasjon fra spillerne eller ledelsen. Det betyr at fokus skjer bak kulissene i Lyon, og det sier noe om hvor viktig denne kampen er for dem.

Med ett øye rettet mot dette oppgjøret, ​​gjorde den danske manageren Brian Priske endringer på laget til lørdagens tsjekkiske ligakamp mot Mlada Boleslav der de tapte 2-0, men om den avgjørelsen var berettiget, vil kanskje vise seg her. Deres tap var det andre på like mange bortekamper denne sesongen, der de står med en samlet score på 5-1.

De har nå spilt seks kamper uten å holde nullen, og det er kanskje en statistikk som vil bekymre Priske før denne avgjørende kampen. Til tross for at de har en knapp ledelse, har 49-åringen insistert på at Sparta Praha ikke vil gjøre dette til en forsvarskamp.

Priske uttalte nylig at laget hans «må ha mer ball og skape flere sjanser» mot et lag som har slått dem i alle de tre foregående hjemmekampene, sist gang med 3-0 i november 2021. Men Sparta tapte 6-1 sammenlagt i åttendedelsfinalen i Conference League forrige sesong mot AZ Alkmaar, og de kan få det tøft på bortebane mot et sterkt Lyon-lag.

For Lyon er Khalis Merah fortsatt ute med en forstuet ankel. Mads Bistrup og Pavel Sulc vil også gå glipp av kampen på grunn av kneproblemer, der sistnevnte står overfor en usikker fremtid med interesse fra andre klubber. Corentin Tolisso på sin side vil være ivrig etter å gjøre opp for seg her etter straffebommen i den første kampen.

Midtbanespillerne Magnus Andersen og Patrik Vydra har ikke spilt siden forrige sesong og er fortsatt utilgjengelige for Sparta, sammen med Jakub Martinec. Etter en veldig god prestasjon i den første kampen, der Matej Rynes viste seg å utgjøre en betydelig offensiv trussel fra venstreback, betyr det at han er en mann å følge med på her.

Kvalifisering til Champions League har vært tøff for franske lag, og fire av de fem siste lagene som har deltatt har ikke klart å komme seg videre. Lyon bør imidlertid kunne unngå den samme skjebnen i denne runden, ettersom resultatene deres på hjemmebane i Europa League var sterke forrige sesong.

Oppgaven er tilsynelatende enkel for Lyon, for de trenger ingen ekstra motivasjon for å heve spillet sitt, og de har også scoret minst to ganger i seks av sine sju siste hjemmekamper i Europa. Med et fullsatt Groupama Stadium i ryggen, vil spillerne føle seg trygge på å vinne her og så møte enten Fenerbahce eller Sturm Graz i playoff. H -1.5 testes derfor ut med 2/10 enheter i innsats til odds 2.35 hos ibet.