Lincoln Red Imps – Mjällby

Lincoln Red Imps står overfor en enorm oppgave i dette oppgjøret ettersom de ligger under med 3-0 etter den første kampen, og de trenger omtrent et mirakel for å nå en plass i tredje runde av Champions League-kvalifiseringen for første gang i deres historie. Men statistikken deres på hjemmebane gir et snev av håp ettersom de står med 3-1-0 på egen bane på deres fire siste hjemmekamper.

Denne raden inkluderer bemerkelsesverdige europeiske seire tidligere år. De endte som nummer 26 i liga-fasen av Conference League forrige sesong etter 2-1-3 og 7-15 der de vant hjemme mot Lech Poznan og Sigma Olomouc, selv om begge seirene var noe heldige. De spilte også uavgjort 1-1 mot Rijeka fra Kroatia, og det var en kamp de burde ha vunnet.

Samtidig har de bare sluppet inn ett mål hjemme i denne Champions League-kvalifiseringen, og har ikke sluppet inn mer enn ett mål i de nevnte hjemmekampene. De ligger altså under med tre mål, men deres statistikk på hjemmebane tyder på at de vil skape sjanser, men Mjällby har råd til å sitte dypt, absorbere press og frustrere dem, og det kan gjøre et komfortabelt bortetap eller uavgjort med få mål i kampen, til et plausibelt utfall.

Mjällby ankommer altså Gibraltar med én fot i neste runde og har egentlig liten grunn til å forplikte seg fremover. Deres form i Allsvenskan er imidlertid ikke bra der de for øyeblikket er nummer 10 og uten seier i de fire siste bortekampene. Med en plass i gruppespillet av Champions League innen rekkevidde, vil det å beskytte tremålsledelsen trolig være en prioritet for dem.

Deres borteform er en reell bekymring ettersom de står uten seire på fire bortekamper i Allsvenskan og de har vært langt fra overbevisende som bortelag. Denne sårbarheten, kombinert med Lincoln sin historiske bakgrunn for europeiske overraskelser på hjemmebane, peker mot at de har en mulighet til å redde stoltheten sin i denne andre kampen.

Mjällby trenger bare å unngå et tap med tre eller flere mål for å gå videre til tredje runde av Champions League-kvalifiseringen for første gang, og de er uten seier i sine fem siste bortekamper, men har spilt uavgjort i tre av disse.

Men en ting de bør være forsiktige med, er det faktum at de har sluppet inn tre eller flere mål i to av sine tre siste bortekamper. Dog har de selv scoret i åtte av sine siste ni kamper, og Häcken er det eneste laget som har holdt dem målløse i et 1-0 tap i mai.

Fra returmøtet mot Inter Escaldes til den første kampen mot Mjällby, gjorde manager Juanma Pavon flere endringer på startelleveren deres, og hentet inn blant annet Kike Gomez og høyrebacken Gabri Cardozo. Nano, Facu Alvarez og Manu Toledano scoret alle i sin siste hjemmekamp i denne turneringen, men Alvarez startet på benken i deres forrige kamp.

Lincoln sin form på hjemmebane gir håp om at de kan levere en mye bedre prestasjon i returkampen, men Mjällby har mer enn nok kvalitet til å skape problemer for dem. Likevel sliter de såpass mye i Allsvenskan, der de ikke har vunnet på deres sju siste kamper, at H eller U prøves med 2/10 enheter til odds 2.60 hos Frumzi.