Egypt – Zimbabwe

Egypt starter sitt Afrikamesterskap med en kamp i gruppe B mot Zimbabwe på andre dag av konkurransen. Egypt, som har kvalifisert seg til VM neste sommer, er det mest suksessrike laget i AFCON-historien med syv titler, selv om de ikke har blitt kronet til afrikanske mestere siden 2010. Anført av Liverpool-stjernen Mohamed Salah, for det som kan bli hans siste opptreden noensinne i AFCON, er Egypt blant favorittene til å vinne hele mesterskapet.

Zimbabwe på sin side gjør sin syvende opptreden i mesterskapet og vil prøve å komme seg videre fra gruppespillet for første gang. De er definitivt ikke favoritter i denne kampen, og kommer inn til turneringen i ganske laber form, så Egypt bør vinne kampen, men om de klarer å holde nullen, er kanskje ikke like sannsynlig.

Egypt sitt vanligvis solide forsvar har nå spilt seks kamper på rad uten å holde nullen, og de har sluppet inn mål mot lag som Kuwait og De forente arabiske emirater i løpet av den perioden. Zimbabwe spilte to oppvarmingskamper i november og avsluttet med en 2-1 seier over et anstendig Qatar-lag, etter å ha scoret i 3-1 tapet mot Algerie før det igjen.

Salah forventes å starte og være kaptein for Egypt, til tross for mangelen på minutter for Liverpool de siste ukene. Han vil sannsynligvis få selskap i angrep av Omar Marmoush fra Man City. Zimbabwe har den tidligere Everton-forsvareren Brendan Galloway i rekkene sine, mens midtbanespilleren Knowledge Musona kanskje er den største måltrusselen.

Den første kampen i en turnering handler om å få et resultat snarere enn prestasjonen, og for Egypt blir det et tilfelle av å være på vakt mot selvtilfredshet, der Salah sannsynligvis vil være i sentrum for oppmerksomheten.

Med stjerner som Mohamed Salah og Omar Marmoush kvalifiserte Egypt seg lett til VM i 2026, og under manager Hossam Hassan har de forbedret seg mye de siste 18 månedene. Det er mye erfaring i den egyptiske troppen, der laget er bygget rundt de nevnte stjernene Salah og Marmoush på den siste tredjedelen.

Zimbabwe slet kraftig i kvalifiseringen til VM i 2026, i det som riktignok var en tøff gruppe med Sør Afrika og Nigeria, og de forventes å slite ganske kraftig i det som blir en tøff gruppe B i Marokko. De er uten kaptein Marshall Munetsi, ettersom Wolves sin midtbanespiller har vært ute en stund, og den rumenske treneren Mario Marinica har en stor jobb foran seg.

De har en begrenset tropp, og har gjort det veldig bra for i det hele tatt å kvalifisere seg til denne konkurransen, men nå uten Munetsi er det ekstra viktig å legge vekt på den erfarne midtbaneduoen Marvelous Nakamba og Andy Rinomhota.

Egypt forventes å vinne, og de kan vinne med noen få mål med sine nøkkelmenn i angrep, men i åpningskampen vil det være av største betydning for dem å sørge for at de unngår problemer bakerst, men de har som nevnt spilt seks kamper på rad uten å holde nullen.

Det tyder på at Zimbabwe i det minste kan tegne seg for en scoring, men Egypt sine kvaliteter bør uansett føre til en ganske komfortabel seier, og 3-1 for det utpekte hjemmelaget, gitt gapet i kvalitet og erfaring mellom disse to lagene, virker ikke usannsynlig. H & BTTS er likevel det som prøves med 2/10 enheter i innsats til odds 4.50 hos Betovo. iBet og 1Bet tilbyr for øvrig samme odds.