Borac Banja Luka – Levski Sofia

Dette er den første kampen av to i første runde av kvalifiseringen til Champions League der Borac Banja Luka starter hjemme mot Levski Sofia. De var ikke heldige med trekningen, for enklere motstandere var helt klart mulig, men det er som det er, for ingenting er lett, og spesielt ikke i europeisk fotball.

Borac fra Bosnia vant Premier League i hjemlandet forrige sesong etter raden 27-5-4 og 76-20, hele 15 poeng foran Zrinjski Mostar på andreplass og 21 poeng foran Sarajevo på tredjeplass, og det var nok til kvalifisering for Champions League. På hjemmebane hadde de sterke 16-1-1 og 51-11 der de bare tapte mot Zrinjski Mostar og spilte uavgjort mot Velez Mostar, som endte på fjerdeplass.

De kommer til denne kvalifiseringskampen etter sterke resultater det siste året, og spesielt på hjemmebane. Dette inkluderer en rekke på 17 strake kamper uten tap, mens 18 ubeseirede kamper over deres 20 siste hjemmekamper understreker deres pålitelighet i egne omgivelser der de har gjort sin hjemmebane til en festning.

De virker også å ha strukturen til å beskytte knappe ledelser, og det er tyngde i deres resultatprofil som viser at de har vunnet med to eller flere mål i 40 % av sine siste 30 kamper totalt, og registrert 17 seire med to eller flere mål i løpet av sine siste 30 hjemmekamper.

Levski Sofia matcher dette med sterk konsistens der de har unngått tap i 28 av sine 35 siste bortekamper, og er også ubeseiret i sju av sine åtte siste bortekamper, hvorav fire har endt uavgjort. Deres borte-profil viser balanse med 10 seire på de 20 siste kampene og en tendens til å kontrollere tilstanden i kampene fordi relativt mange har endt uavgjort.

Forrige sesong deltok Borac i kvalifiseringen til Conference League etter en andreplass i serien, men da tapte da 4-1 på hjemmebane i første kamp mot Santa Coloma fra Andorra. Det var tre dager etter at Luka Juricic kom til klubben, men han spilte likevel ikke. Det hjalp uansett lite at de vant bortekampen en uke senere med 2-0 der Juricic var i startelleveren. 29 åringen ble deres toppscorer i ligaen med 27 mål forrige sesong etterfulgt av Stefan Savic som bidro med åtte mål, mens David Vukovic hadde sju.

Så langt har de spilt fire treningskamper der raden viser 2-1-1 der de vant 8-0 mot et lag fra Serbia i den første kampen, 1-0 mot et lag fra Montenegro i kamp nummer to, spilte uavgjort mot et nytt lag fra Serbia, før de tapte 3-1 mot Akhmat Grozny som holder til i Premier League i Russland.

De skal nå møte Levski Sofia i denne første kvalifiseringsrunden etter at de vant First Professional League i Bulgaria forrige sesong etter 25-6-5 og 71-25, hele 14 poeng foran CSKA 1948  og Ludogorets på andre- og tredjeplass.

Everton Bala var deres toppscorer i ligaen med 18 mål, mens Juan Perea bidro med 10 og Mustapha Sangare hadde ni. Mazire Soula hadde flest assists med seks, mens Everton Bala og Radoslav Kirilov hadde fem hver.

Denne sesongen har de så langt spilt fire treningskamper, og vunnet tre av dem med totalt 15-0, der to av lagene spiller i andre og tredjedivisjon i Bulgaria mens det tredje laget var fra Serbia. Men de spilte også uavgjort 1-1 mot Botev Vratsa, som endte på 10. plass i First Professional League i Bulgaria forrige sesong.

Levski Sofia hadde 10-5-3 og 30-15 på bortebane forrige sesong, og dette ser ut til å bli en veldig jevn kamp som Borac nesten må vinne for å ha noe å stille opp med i returkampen i Sofia i neste uke. Til odds 2.70 prøves H på dette sterke hjemmelaget, men innsatsen begrenses likevel til 1/10 enheter hos ibet.