Anderlecht – La Louviere

Anderlecht er tilbake i den nye Jupiler Pro League på søndag fulle av selvtillit etter en sterk start på sesongen i Europa League. Der slo de ut Hammarby over to kamper og sikret seg deretter en sterk 1-0 seier borte mot PAOK Thessaloniki fra Hellas sist torsdag.

Seieren var imponerende der de viste frem sin defensive robusthet etter at de tok ledelsen etter om lag 20 sekunder etter et mål fra tenåringen Mihajlo Cvetkovic, som nå har scoret åtte mål på sine 13 siste kamper og kan utgjøre en forskjell mot et La Louvière-lag som må finne fotfeste under ny manager Edward Still, som var noen få måneder i Watford forrige sesong.

Anderlecht ønsker å gjøre et umiddelbart inntrykk etter en begivenhetsrik avslutning forrige sesong. Til tross for ustabile resultater mot andre tittelutfordrere, er de fortsatt et av de sterkeste lagene i Belgia og forventer å starte den nye sesongen bra. De endte forrige sesong med blandede resultater der de slo Sint-Truiden 3-1 mens de spilte 2-2 og uavgjort mot Mechelen og 1-1 borte mot Gent. Tap mot elite motstandere avslørte da defensive problemer, selv om de skapte sjanser i nesten hver kamp.

De er fortsatt et av ligaens farligste angrepslag når de spiller hjemme, og deres tidligere møter mot La Louvière har i stor grad favorisert Anderlecht, og denne åpningskampen gir en ideell mulighet til å bygge selvtillit foran den nye sesongen.

La Louviere endte nest sist etter 30 kamper i toppdivisjonen forrige sesong, men holdt seg i divisjonen gjennom kvalifisering, og deres første kamp kunne knapt vært mer krevende. Å møte en av ligaens tradisjonelle tungvektere på bortebane vil gi en tidlig indikasjon på hvor godt de kan tilpasse seg denne sesongen i Jupiler Pro League.

De avsluttet forrige sesong med kontrastfylte prestasjoner og resultater som fremhevet deres angrepspotensial, men de avslørte også defensive svakheter som sterkere motstandere klarte å utnytte. Fem tap på rad før én seier i deres siste kamp var ikke bra, og flere av tapene var med minst to mål.

Med to nedrykksplasser i ligaen denne sesongen, må de forbedre seg raskt for å unngå å bli dratt inn i nok en nedrykkskamp. De vil sannsynligvis ikke gi opp sin positive tilnærming, men å opprettholde defensiv disiplin i nitti minutter mot Anderlecht, vil bli en stor utfordring. Sesongoppkjøringen bød på blandede resultater med seire over Virton og Lokeren, mens de i sin siste treningskamp tapte 3-0 mot Lille, og de skal altså her spille sin første konkurransedyktige kamp for sesongen

Anderlecht har overlegen kvalitet over hele banen og bør kontrollere store perioder av kampen, men La Louvière har vist nok angrepsvilje i de siste kampene til at de kan true på kontringer. Dog har momentum bygget seg opp for Anderlecht på Lotto Park, som ser ut til å bli utsolgt til denne kampen.

Seire over AZ Alkmaar og NEC Nijmegen i sesongoppkjøringen, samt en solid prestasjon i Hellas, favoriserer Anderlecht til å ta alle tre poengene i denne kampen, og i deres åtte siste hjemmekamper har de scoret minst tre mål i fire av dem, så H -1.5 prøves med 1/10 enheter i innsats til odds 3.00 hos Betovo.