Lillestrøm i Europa League: Odds, Kamper & Program

For bare ett år siden spilte Lillestrøm i OBOS-ligaen. Nå venter Real Sociedad, Bournemouth, Lyon og flere store europeiske klubber i ligafasen av Europa League.

Opprykk og Europacup

LSK rykket ned fra Eliteserien i 2024, men oppholdet i OBOS-ligaen ble kortvarig. Året etter gikk Lillestrøm gjennom hele sesongen uten et eneste tap og rykket opp igjen på første forsøk. 25 seire, 5 uavgjorte og 0 tap ga 80 poeng og en sesong for historiebøkene.

Samtidig tok LSK seg hele veien til Ullevaal og slo Sarpsborg 08 3–1 i cupfinalen. Cupgullet ga Lillestrøm plass i europacupen, og nå – i klubbens første sesong tilbake i Eliteserien – har Hans Erik Ødegaards mannskap kvalifisert seg for ligafasen i Europa League.

Fra nedrykk og OBOS-liga til gruppespillet i Europa League nærmest i en håndvending. Det høres nesten ut som en fiktiv fortelling.

Men det er ingen grunn til å klype seg i armen. Dette er faktisk historien om Lillestrøm de siste to årene og en bekreftelse på den gode, gamle floskelen: Alt er mulig i fotball!

Lillestrøms kamper i Europa League

Lillestrøm skal spille åtte kamper i ligafasen av Europa League – fire hjemme på Åråsen og fire på bortebane.

Premier League-klubben Bournemouth kommer til Åråsen, mens Real Sociedad er et av de virkelig spennende navnene fra spansk fotball. Sistnevnte gir også trekningen en aldri så liten Martin Ødegaard-vri. Hans Erik Ødegaard ønsket seg sønnens tidligere klubb før trekningen – og ønsket gikk faktisk i oppfyllelse.

Sportslig er trekningen krevende, men langt fra håpløs.

Allerede i åpningskampen hjemme mot Torreense kommer en av kampene LSK rett og slett bør vinne dersom de skal ha realistiske ambisjoner om å ta seg videre. Unionbet har Lillestrøm som klar favoritt med 1.69 i odds på hjemmeseier, mot 3.75 på uavgjort og 4.75 på portugisisk seier.

Deretter øker vanskelighetsgraden betraktelig. Sparta Praha på bortebane etterfølges av Real Sociedad og Viktoria Plzeň hjemme, før Lyon venter i Frankrike. Levski Sofia borte peker seg ut som en annen kamp hvor mulighetene for poeng bør være gode.

Real Sociedad og Bournemouth på Åråsen blir kamper hvor Lillestrøm går inn som klar underdog, men dette er samtidig akkurat slike europakvelder supporterne har ventet lenge på.

Og Åråsen under flomlys når et Premier League-lag kommer på besøk? Det kan bli ganske heftig. Personlig sitter jeg nok ringside på tribunen under den kampen.

Odds på Lillestrøm i Europa League

Bookmakerne har ikke spesielt store forventninger til at Lillestrøm skal gå hele veien i Europa League.

Hos Unionbet står LSK til hele 151.00 i odds på å vinne turneringen. Bare tre av de 36 lagene har høyere vinnerodds, mens tre andre klubber står til samme odds som Lillestrøm.

Lillestrøm vinner Europa League: Odds 151.00 hos Unionbet

Det plasserer med andre ord LSK helt nede blant de største outsiderne i turneringen.

At Lillestrøm skal løfte Europa League-trofeet i Frankfurt i mai er naturligvis et voldsomt langskudd. Langt mer interessant blir oddsen på om laget kan overraske og ta seg videre fra ligafasen.

De åtte beste går direkte til åttedelsfinalene, mens lagene fra 9.- til 24.-plass går videre til playoff.

Odds på topp 24 og avansement er foreløpig ikke tilgjengelig hos bookmakerne vi følger, men dette er markeder vi følger med argusøyne og kommer tilbake til så snart de åpner.

Kan Lillestrøm gå videre i Europa League?

La meg ta på de realistiske brillene med en gang: Lillestrøm er ingen favoritt til å ta seg videre, men jeg synes heller ikke trekningen gir noen grunn til å avskrive muligheten.

LSK trenger neppe å slå Lyon eller Real Sociedad for å ha en sjanse. Det er kampene mot lag som Torreense og Levski Sofia som kan bli helt avgjørende, samtidig som poeng mot Viktoria Plzeň, Sparta Praha eller Celta fort kan gjøre regnestykket svært interessant.

Og så har Lillestrøm noe som ikke nødvendigvis lar seg måle gjennom UEFA-koeffisienter og markedsverdier: Åråsen.

Det er ikke Europas største eller flotteste stadion. Langt derifra. Men når tribunene står tett på banen, Kanari-Fansen setter i gang og LSK får kampen inn i sitt spor, kan det bli et ganske utrivelig sted å komme på besøk. Og høst- og vinterkamper i Norge står neppe øverst på ønskelista hos utenlandske klubber.

Nettopp det bør Lillestrøm forsøke å gjøre til et våpen gjennom høsten og vinteren.

Norsk klubbfotball har dessuten vist de siste sesongene at vi kanskje skal være litt forsiktige med å sette begrensninger på hva norske lag kan få til i Europa. Bodø/Glimt har flyttet grensene, Viking skal spille Champions League og Brann er klar for Conference League.

Nå får Lillestrøm muligheten til å skrive sitt eget europeiske kapittel.

Lillestrøm har stolte tradisjoner i Europa

For yngre LSK-supportere blir høstens Europa League-eventyr noe ganske nytt. For dem som husker, eller har lest seg opp på klubbens storhetstid, er europeiske kvelder derimot en viktig del av historien på Åråsen.

Og da er det umulig å komme utenom Tom Lund.

Lillestrøm-legenden var så god at Ajax ønsket ham som erstatter for selveste Johan Cruyff da nederlenderen forlot klubben til fordel for Barcelona i 1973. Lund valgte utrolig nok å bli hjemme på Romerike.

Morsom fun fact i den anledning: Noen år senere fikk han og Lillestrøm møte nettopp Ajax.

I Serievinnercupen 1977/78 slo LSK den nederlandske storklubben 2–0 i det første oppgjøret. Ajax snudde riktignok dobbeltoppgjøret med 4–0 i Amsterdam, men seieren står fortsatt igjen som en av de virkelig store europakveldene i Lillestrøms historie.

Gjennom årene har LSK også fått måle krefter med store europeiske navn som Benfica, Rangers, Bordeaux, Werder Bremen og Torino.

Men det begynner å bli lenge siden europacup var en naturlig del av sesongen på Åråsen. Lillestrøms forrige europacupdeltakelser har i stor grad handlet om kvalifiseringsrunder og korte sommereventyr.

Denne gangen er det annerledes.

For første gang skal Lillestrøm spille ligafase i en av UEFAs europacuper. Åtte kamper er garantert, og Real Sociedad, Bournemouth, Viktoria Plzeň og Torreense skal alle til Åråsen.

Det er litt av en kontrast til OBOS-ligaen bare ett år tidligere.

Europa League gir Lillestrøm viktig millioninntekt

Europa League-plassen er ikke bare en stor sportslig prestasjon. Den kan også få stor betydning for klubbøkonomien.

Bare deltakelsen i ligafasen gir betydelige garanterte UEFA-inntekter. Startutbetalingen i Europa League ligger på 4,31 millioner euro, noe som tilsvarer rundt 50 millioner kroner før øvrige utbetalinger og inntekter regnes med.

For en klubb som Lillestrøm er det gull verdt.

I tillegg kommer resultatbonuser. En seier i ligafasen gir 450.000 euro, mens uavgjort gir 150.000 euro. LSK kan også hente ytterligere penger gjennom plasseringen i ligafasen og UEFAs øvrige fordelingssystem, samtidig som fire attraktive hjemmekamper gir betydelige billettinntekter.

Den endelige verdien av Europa League-eventyret kan derfor bli langt høyere enn de rundt 50 millionene som følger med selve deltakelsen.

Og akkurat for Lillestrøm synes jeg dette er spesielt interessant.

Klubben kommer rett fra en sesong på nivå to i norsk fotball, og før nedrykket i 2024 var den økonomiske situasjonen på Åråsen allerede krevende. LSK-konsernet gikk det året med et underskudd på rundt 28 millioner kroner.

Europa League-millionene gir helt andre økonomiske forutsetninger og kan brukes til å styrke spillerstallen, utvikle talentarbeidet og samtidig bygge en mer robust klubbøkonomi for årene som kommer.

På svært kort tid har Lillestrøm gått fra nedrykk og OBOS-liga til opprykk, cupgull og Europa League.

Nå kommer Real Sociedad og Bournemouth til Åråsen.

Eventyrreisen fortsetter, og samtidig er den en bekreftelse på all den gode jobben som gjøres både i gangene og ute på matta på Åråsen.