Brann i Conference League: Odds, Kamper & Program

Brann og deres store fanskare har etter hvert blitt godt vant med europeiske fotballkvelder på Stadion.

Forrige sesong tok bergenserne seg videre fra ligafasen i Europa League og nådde playoff, der Bologna til slutt ble for sterke. Nå venter en ny høst i Europa, denne gangen i Conference League.

Brann skal blant annet møte Braga, Gent og danske AGF. Braga blir en knalltøff motstander, men ellers synes jeg trekningen gir bergenserne gode muligheter til å kjempe om avansement.

Personlig mener jeg den kanskje viktigste faktoren til optimisme er Eirik Horneland. Den tidligere Brann-treneren er tilbake i Bergen for å skape ny magi. I sin første periode ledet han laget til to sølvmedaljer og et cupgull.

Brann har fått smaken på Europa

Brann begynner etter hvert å få solid erfaring med europacupfotball. De tre siste sesongene har bergenserne vært ute i Europa, og forrige sesong tok de seg helt til playoff i Europa League.

De fleste husker nok best Bodø/Glimts vanvittige reise i Champions League, men Branns prestasjoner havnet kanskje litt ufortjent i skyggen. Å ta seg videre fra ligafasen i Europa League var pokker ikke verst det heller.

På veien slo Brann Utrecht 1–0 og Rangers 3–0 på Stadion, samtidig som de tok poeng borte mot både Bologna og PAOK. I playoff ble Bologna for sterke med 1–0 i begge kampene.

Det er uansett en ganske solid europacup-CV å ta med seg inn i Conference League.

Denne sesongen har Brann kvalifisert seg for ligafasen etter å ha slått ut U Cluj, Apollon Limassol og PAOK.

Sistnevnte dobbeltoppgjør ble svært dramatisk:

Brann spilte 1–1 borte mot PAOK før returen på Stadion endte 3–2. Niklas Castro satte inn det avgjørende straffesparket fem minutter før slutt og sikret 4–3 sammenlagt.

Dermed venter nok en høst med europacupfotball i Bergen.

Branns kamper i Conference League

Conference League skiller seg fra Champions League og Europa League ved at hvert lag spiller seks kamper i ligafasen – tre hjemme og tre på bortebane.

Branns kampoppsett ser slik ut:

Sportslig synes jeg trekningen ser svært interessant ut. Ikke minst fordi kampoppsettet gir Brann muligheten til å gjøre mye av jobben før de to antatt vanskeligste kampene.

Lincoln Red Imps hjemme er en kamp Brann bør/må vinne, mens Kauno Žalgiris borte også gir gode muligheter til tre poeng. Deretter følger Sint-Truidense på bortebane og AGF hjemme – to tøffere og langt jevnere oppgjør, men absolutt kamper hvor Brann kan hente poeng.

Det er først og fremst i disse fire kampene nøkkelen til avansement ligger.

Klarer Brann å utnytte det fine kampoppsettet, kan plassen blant de 24 beste allerede være sikret før Braga og Gent venter i de to siste rundene.

Braga hjemme blir en knalltøff oppgave, mens Gent på bortebane heller ikke er stedet jeg ville budsjettert med tre poeng. Tar Brann poeng i en av de kampene, vil jeg stemple det som ren bonus.

Og kanskje ligger det en ekstra fordel nettopp der. Har Brann allerede gjort jobben, kan de gå inn i de to vanskeligste kampene med lave skuldre og se hvor langt det rekker.

Det høres kanskje ut som jeg er vel optimistisk, men skal Brann nå playoff mener jeg bestemt at nøkkelen ligger i de fire første kampene.

Odds på Brann i Conference League

Bookmakerne vurderer Brann langt høyere enn de øvrige norske lagene i høstens europacuper.

Hos Unionbet står Brann til 51.00 i odds på å vinne Conference League. For øvrig samme odds som danske Nordsjælland. De nordiske representantene har hele 16 lag bak seg på oddslisten.

Brann vinner Conference League: 51.00 hos Unionbet

Brighton er den store favoritten til 4.00, foran Atalanta til 6.50. Monaco og Freiburg følger til 8.00.

Det betyr selvsagt ikke at Brann plutselig skal regnes blant favorittene til å løfte trofeet. 51.00 forteller fortsatt at det vil være en enorm overraskelse dersom pokalen havner i Bergen.

Likevel smiler jeg litt av oddsen. At hele 16 lag vurderes som større langskudd enn Brann sier ganske mye om hvor langt både klubben og norsk fotball har kommet de siste årene.

Og akkurat derfor synes jeg spørsmålet om avansement blir langt mer interessant.

Kan Brann gå videre i Conference League?

Ja.

Faktisk synes jeg det ville være langt mer overraskende dersom Brann ikke er med i kampen om topp 24 enn dersom de kvalifiserer seg for playoff.

De åtte beste lagene i ligafasen går direkte til åttedelsfinalene, mens lagene fra 9.- til 24.-plass går videre til playoff.

Brann har allerede vist at de kan hevde seg på et høyere europeisk nivå. Forrige sesong endte de blant de 24 beste i Europa League og spilte playoff om en plass i åttedelsfinalen. Nå venter den på papiret svakeste av UEFAs tre klubbturneringer.

Det blir selvsagt synsing, men både trekningen og oddsen gir meg en god følelse. Når bookmakerne samtidig vurderer hele 16 av de 36 lagene som større langskudd enn Brann, synes jeg det er helt naturlig å ha klare forventninger om at bergenserne skal kjempe om avansement.

Brann Stadion kan bli et våpen

Personlig mener jeg hjemmebanefordelen i Bergen kan få stor betydning i jakten på avansement. Jeg sitter faktisk med følelsen av at utenlandske motstandere ikke alltid er forberedt på hvilken effekt et fullsatt Brann Stadion kan ha.

Arenaen er ikke blant Europas største, men den trenger heller ikke være det. Publikum sitter tett på banen, bergenserne kan lage et voldsomt leven og på gode Brann-kvelder oppstår det en intensitet som bortelagene definitivt merker.

Rangers fikk oppleve det forrige sesong. Skottene er kanskje overvurdert, men med sin stolte europeiske historie i bagasjen var det likevel litt av en kveld da Brann lukket sekken og ydmyket dem med 3–0.

PAOK fikk kjenne på noe av det samme i årets kvalifisering. Over 15.400 tilskuere så Brann vinne 3–2 i en kamp hvor Conference League-plassen sto på spill.

Bergenspublikummet kan være krevende når ting går dårlig – det er neppe noen statshemmelighet – men når laget får tribunene med seg kan støtten være enorm.

Tre av seks kamper spilles hjemme. Klarer Brann å gjøre hjemmebanen til et sted motstanderne helst skulle sluppet å besøke, kan det bli et viktig våpen i jakten på topp 24.

Eirik Horneland tilbake i Brann

En annen grunn til optimisme finner vi på sidelinjen. Eirik Horneland er tilbake som Brann-trener.

Han forlot klubben etter 2024-sesongen og tok over franske Saint-Etienne, men halvannet år senere returnerte han til Bergen og skrev under på en avtale ut 2030.

Horneland kjenner klubben, byen og forventningene rundt Brann. Den intensive fotballen med høyt press og stor aggressivitet passer også svært godt sammen med energien som kan skapes på Brann Stadion.

Etter nedrykket i 2021 var det under Horneland at Brann virkelig reiste seg. Bergenserne valset gjennom OBOS-ligaen året etter, før det ble seriesølv og cupgull i 2023. Sesongen etter fulgte de opp med et nytt sølv.

Også i Europa satte Hornelands Brann spor etter seg. I 2023 var de bare en straffesparkkonkurranse mot AZ Alkmaar unna gruppespillet i Conference League, mens Astana stoppet dem i playoff året etter.

To seriesølv og et cupgull på to sesonger er noe å banke i bordet med som hovedtrener – uansett om det er kravstore bergensere som skal blidgjøres.

Oppsummert tror jeg Horneland er rett mann til å lede Brann-skuta videre, og kanskje får Brann-fansen oppleve enda flere store europakvelder samtidig som laget kjemper om nye medaljer i Eliteserien.

Brann har mistet mange av sine beste spillere

Det er samtidig umulig å diskutere Branns utvikling de siste årene uten å snakke om spillerne som har forsvunnet.

Suksessen har gjort Brann-spillerne attraktive for større klubber, og profil etter profil har forlatt Bergen. Det er vanskelig å ikke sitte igjen med følelsen av at klubben kunne bygget noe enda større dersom de hadde klart å beholde stammen i laget over lengre tid.

Sommeren 2026 har ikke vært noe unntak.

Felix Horn Myhre forlot Brann for West Bromwich Albion i august. Bare noen uker senere forsvant også Denzel De Roeve til belgiske Union Saint-Gilloise. To betydelige sportslige tap på svært kort tid.

Brann har imidlertid ikke sittet stille i båten.

Sondre Tronstad er hentet etter flere sesonger i Blackburn, men er fortsatt i opptrening etter en alvorlig kneskade og håper å være klar mot slutten av året. Den unge islandske midtbanespilleren Kjartan Már Kjartansson er hentet fra Aberdeen.

Helt på tampen av august kom ytterligere to interessante forsterkninger. Høyreback Leo Cornic ble hentet fra Tromsø, mens den nederlandske forsvarsspilleren Neraysho Kasanwirjo kom fra Feyenoord.

Dermed ser vi kanskje konturene av et Brann som denne gangen har økonomi og attraktivitet nok til å erstatte profiler raskere enn tidligere.

Men overgangsvinduet er fortsatt åpent, og i Bergen vet man bedre enn de fleste hvor fort en sentral spiller kan bli vanskelig å beholde når utenlandske klubber banker på døra.

Brann har skrevet europahistorie før

Brann har også stolte tradisjoner å se tilbake på i Europa.

I Cupvinnercupen 1996/97 slo bergenserne blant annet PSV og tok seg helt til kvartfinalen mot Liverpool. 1–1 på Stadion ble etterfulgt av 0–3 på Anfield.

Et drøyt tiår senere var Brann igjen med i europeisk sluttspill. I UEFA-cupen 2007/08 tok de seg videre fra gruppespillet før Everton ble for sterke.

Nå har en ny generasjon begynt å skape sine egne europaminner.

AZ Alkmaar, Rangers, Bologna og PAOK er allerede lagt til listen. Flere kan fort følge denne høsten.