The CJ Cup: Brendan Steele

Ny golftorsdag, denne gangen med mange av de aller beste på plass igjen, og Viktor Hovland i featured group.

Spillerne er i Las Vegas, der de også var sist uke, men det kommer altså til en drøss med bedre spillere enn da Martin Laird tok sin første seier siden 2013. Det betyr at konkurransen blir tøffere enn der, men jeg går likevel for en av de som spilte sist ukes turnering.

Brendan Steele er en skikkelig høyoddser, og kan fås til 240-250 i odds på Betfair. Samme sted kan man få rundt 10 i odds på en topp 10-plassering. Hos Unibet er det mest interessant å spille ham til 7,5 i odds som topp 10 etter første dag, altså i dag torsdag.

The CJ Cup spilles på en bane som heter Shadow Creek, en bane som ikke er brukt i en sånn sammenheng før. Bare i en veldedighetsduell mellom Phil Mickelson og Tiger Woods for et par år siden. Dermed er det ikke så lett å vite helt hva som venter, og hvilke kvaliteter som vil profittere mest på hvordan banen ser ut.

Jeg ser imidlertid at noen mener Phoenix open kan være litt sammenlikningsgrunnlag, og for så vidt den banen i samme by som de spilte på sist uke. På meg ser det ut som en bane der særlig slagene etter utslaget og frem til green vil være aller viktigst, fordi det mange steder er smalt og en del vannhinder på vegen.

Noen puttekonkurranse tror jeg ikke det blir, og på utslagene vil nok lengde være en liten fordel. De bør helst være presise, men det forekommer meg enda viktigere å være presis derfra og inn mot hullet.

Brendan Steele har klart cuten i åtte av de ni siste turneringene. Unntaket var sist uke, men det var tre svært enkle dager til å begynne med og en rekordlav cut på -7. Således trenger det ikke bety all verden at han havnet slaget bak, og særlig når man ser at Matthew Wolff som var i omspill om seieren bare var to slag foran da cuten gikk.

Brendan Steele er nummer tre av samtlige som har vært i aksjon på PGA-touren i den nye sesongen som startet i september på å slå seg inn på greenen på normert antall slag. Han har vært bare fem ganger i bunkeren og reddet seg alle gangene. Han slår ganske langt, nummer 38 på lista i fjorårssesongen, da han var nummer 66 på green-statistikken han er i toppen av i høst. Sesongen før var han nummer 10 der, nummer 22 på fairwaytreff fra utslag og 34 på lengde i snitt.

I Phoenix open har han fire topp seks-plasser, den siste i 2018 før det er blitt to missede cuter der de to siste årene. Men åtte av ti cuter der og seks av ni på banen sist uke kan fortelle at ukas utfordring passer ham.

Nå er det ingen cut denne uka, så vi får en vinner under forholdene som er helt rettferdig. Vanligvis er det en fordel å spille tidlig. Her blir det ikke så stor forskjell, siden de får ut alle sammen i løpet av et par timer, men noen ulempe skal det ikke være å gå tidlig på torsdag og litt senere på fredag, om man tar utgangspunkt i den lille vinden som er meldt.