Robin Søderling og Rafael Nadal møtes onsdag til et heftig kvartfinaleoppgjør i French Open. En kamp som inneholder en god dose med hat og mishagsytringer ovenfor motstanderen.

Nadal har vunnet ufattelige 42 av 43 kamper i French Open og totalt 5 titler. Han mangler kun 1 tittel på å tangere Bjørn Borg som vant 6x på 70- og 80-tallet.

Nadal har altså bare tapt 1 kamp på Roland Garros og som de fleste vet var det Robin Søderling som sto for den bedriften i 2009.

Når disse to møtes kan det uten tvil omtales som et skikkelig hatoppgjør. Feiden startet tilbake i 2007 da de møttes i 3.runde av Wimbledon. Kampen varte i 5 sett, men gikk, etter hva jeg husker, over 3 dager grunnet regnvær og stadige utsettelser.

Poenget er uansett at Søderling ble mektig irritert over Nadal som til stadighet brukte unødvendig lang tid før han servet. Ved et tilfelle gikk Söderling av banen mens Nadal gikk gjennom sine langdryge rutiner. 

Da svensken kom tilbake på banen, sa Nadal sarkastisk mens han holdt opp ballen: «nye baller». Det fikk svensken til å gjøre narr av Nadals vane med å nappe seg i shortsen før han servet.

For mange av tilskuerne var det en morsom seanse og normalt ville det også vært sett på som vennskapelig mobbing, men i dette tilfellet var det rett og slett starten på en skikkelig fight som har fortsatt frem til dags dato.

De har flere ganger slengt ufine kommentarer til hverandre gjennom pressekonferanser, så her får vi et oppgjør som virkelig dreier seg om mer enn bare en tenniskamp.

Personlig synes jeg riktignok forholdet dems har bedret seg noe, i hvert fall slik jeg tolker det. Som tidligere journalist velger jeg imidlertid å se litt annerledes på det og ser heller mitt snitt til å krydre ekstra på oppladningen til denne duellen. Media verden rundt har da også våknet til live og gjort sitt for å gire opp spenningen og dramatikken før kampstart. Ekstra blest rundt denne fantastiske sporten kan tross alt ikke skade, eller hva?

Hvordan ender så dette durabelige oppgjøret? Nadal og Søderling møtes for 4 gang i French Open og de tidligere oppgjørene har endt slik;

2010: Nadal 64 62 64 (Finale)
2009: Søderling 62 67 64 76 (4.runde)
2006: Nadal 62 75 61 (1.runde)

Søderling har vært i 2 strake finaler her, men tapt i strake sett ved begge anledninger. Skal det endelig lykkes for svensken? Jeg tror ikke det. Han har riktignok spilt opp mot sitt aller beste denne uka og kun tapt 1 sett så langt (i åpningskampen mot fremadstormende Ryan Harrison).

Forholdene passer ham dessuten svært godt. Ballene er noe lettere og underlaget hakket hurtigere enn vanlig noe som passer hardtservende spillere og en spillertype som Søderling godt.

Svensken har en spillestil med mye power og flate grunnslag der ballene skyter ekstra fart. Han må holde tempoet og trykket oppe for å presse Nadal på defensiven, men jeg tror ikke han makter det kampen gjennom og det må han for å slå Nadal. I tillegg må serven hans fungere opp mot sitt aller beste, for det blir nok helt avgjørende for svensken at han holder egne servegames.

Nå er ikke værmeldingen så oppløftende for Paris i morra (i hvert fall ikke den jeg så tidligere i dag), så Nadal kan kanskje håpe på noe tyngre forhold når disse møtes.

Nadal har ikke spilt opp mot sitt beste på en stund. All ære til Djokovic, men Rafa var ikke på sitt beste verken i Madrid eller Roma.

Heller ikke så langt i French har han vist vanlig toppnivå, men han har spilt seg sakte, men sikkert opp. Jeg tror han slår Søderling, men han kan få nok en tøff kamp som fort kan gå til minst 4 sett. Som kjent måtte han gjennom en 5-setter mot Isner i 1.runde og en kamp på godt over 3 timer i 2.runde mot Andujar.

En ny tøff kamp mot Søderling kan tappe ham for krefter før det for alvor drar seg til i en eventuell semifinale og finale.

En meget mulig finalemotstander er Novak Djokovic som kun har tapt 1 sett så langt, og som i tillegg fikk walk over mot Fognini i dag. Italieneren hadde krampe og var helt sluttkjørt mot slutten av kampen mot Montanes og i de siste gamene beveget han seg knapt og satset alt på rene vinnere. Merkelig nok vant han kampen, men etter samråd med sin lege valgte han altså å trekke seg før kampstart.

Djokovic hadde garantert vunnet med kalassifre, men han slapp altså unna på enklest mulig måte og jeg må si jeg har litt problemer med å se hvem som kan slå ham. Historien har vist at betydelig forskjell når det gjelder antall timer på banen ofte er avgjørende.

Den jeg kanskje har mest tro på utenom Djokovic er faktisk Federer. Han ser ut til å stortrives med underlaget og har virkelig spilt offensivt den første uka. Selvtilliten vokser også og jeg tror han spiller med innstillingen om at han ikke har noe å tape. Både servingen og grunnspillet hans har vært knallsolid stort sett hele uka og han har blåst sine motstandere av banen.

En eventuell kamp mellom Djokovic og Federer finner i så fall sted i semifinalen og selv om Federer virkelig har imponert meg, faller jeg likevel ned på serberen hvis jeg må velge.

Novak har slått Federer 3x av 3 mulige i år og har i hvert fall et sterkt overtak rent mentalt sett. I tillegg skader det selvsagt ikke å ha vunnet over 40 kamper på rad og fortsatt være ubeseiret i år.

Jeg gleder meg uansett vanvittig til resten av uke 2 og måtte den beste vinne

Stigis

Fint innlegg! Som du sier ser forholdet ut til å ha bedret seg, men det kan selvsagt komme av at i moderne tid har samtlige spillere PR-rådgivere. Derfor tar jeg det meste som blir sagt med en klype salt. At oddsen er nede på 3,5 på svensken tyder på at mange har observert hvor middelmådig Nadal har spilt, og det jeg har sett av han minner ikke så rent lite om hvordan han spilte i 2009. Da lot han Söderling diktere spillet absolutt hele tiden, og klarte nesten aldri å snu forsvar til angrep. Som du sier er det spådd endel vind til denne kampen, og det vil definitivt hjelpe Nadal. I tillegg så vi tydelig hvor mye Söderling slet med serven etter at han fikk behandlig for gnagsårene på hånden.

Federer og Djokovic er heller ikke bestevenner og jeg tror også denne kampen kan inneholde litt ekstra. Riktignok er det foreldrene til Djokovic som har kommet med utspillene der, ingen har vel glemt "The king is dead, long live the king". Dette sitatet kom etter at Djokovic slo Federer i AO semien 2008, og var kanskje litt i tidligste laget. Djokovic blir nok ganske stor favoritt, men jeg tror Federer kommer til å slå bra fra seg. Publikum vil garantert støtte han der.

Angående Fognini er det vel i ettertid klart at det ikke var krampen som tok han, men en strekk av noe slag. De siste gamene mot Montanes er noe av det mest utrolige jeg har sett, og Montanes har nok ikke sovet veldig godt etter den. 

Gleder meg til avslutningen selv, men går dessverre glipp av endel da jeg har noen eksamener og stri med.

*Blir forresten veldig interessant om Söderling igjen får publikum med seg mot Nadal, de ser ikke ut til å sette spesielt stor pris på spanjolen i Paris...

Flott innlegg og kommentar! Blir helt klart spennende å se hvordan turneringen ender!